羽黒山に通じる大鳥居にもほど近い玉川地区に建つ玉川寺。杉木立に囲まれた山門をくぐると緑がいっぱいの参道。導かれるように境内に進むと、厳かな空気が全身を包んでくれるような感じがする。初夏には緑が美しいこの参道は、秋には色とりどりの紅葉に彩られ、また違った表情を見せてくれる。

鎌倉時代の1251年に開かれた曹洞宗（禅宗）の寺院。国指定名勝の庭園は1450年代頃に造営されたもので、1650年代の改修を経て今にその姿を伝えている。池の水面が地面よりも高くなっているなど、手の込んだつくり。自然の山から流れ落ちる滝の音、時折聞こえる鳥のさえずりが、かえって静寂さを感じさせる。５月から６月にかけて見られる、珍しいクリンソウの群生をはじめ、四季折々のいろいろな花が彩りを添える。「花の寺」と呼ばれるゆえんだ。

本堂から、書院から、そして実際に庭に下りてみて、と、見る角度を変えれば違った表情を味わうことができる。抹茶と、季節を表現した和菓子のおもてなしがうれしい。「騒がしさから逃れてゆっくり過ごしたい」と訪れ、時間を忘れて庭を眺めている人もいるという。座禅会やコンサートといったイベントも開かれている。夏の夜にはホタルも舞う庭園は、訪れる人の心を癒す最高の舞台装置だ。

玉川寺でも精進料理を味わうことができる。「食べることも修行」と考える仏教の戒律に忠実に基づき、動物性の食材を一切使っていないのが特徴。ゴマ豆腐をはじめ、山菜や季節の野菜を用いた小鉢が並ぶ。「五観の偈(ごかんのげ)」の祈りを唱えて、さあ召し上がれ。要予約で2名からおおむね20名まで。

倉庫だった建物を改装し2022年にオープンした「禅カフェ水月庵」。窓からは竹林からの木漏れ日が差し込み、木の質感を生かした内装や調度、アナログプレーヤーが静かに奏でるジャズが独特の雰囲気を演出する。提供しているスイーツ類もこだわりが詰まった逸品ぞろい。月曜、水曜、土曜（13時～16時20分まで）の限定営業。